ONE DIMENSIONAL UNIVERSE

da Space.com

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A refreshingly simple new idea has emerged in the complicated world of high energy physics. It proposes that the early universe was a one-dimensional line. Not an exploding sphere, not a chaotic ball of fire. Just a simple line of pure energy.

Over time, as that line grew, it crisscrossed and intersected itself more and more, gradually forming a tightly interwoven fabric, which, at large distances, appeared as a 2-D plane. More time passed and the 2-D universe expanded and twisted about, eventually creating a web — the 3-D universe we see today.

This concept, called “vanishing dimensions” to describe what happens the farther one looks back in time, has been gaining traction within the high energy physics community in recent months.

If correct, it promises to bridge the gap between quantum mechanics — the physics of the very small — and general relativity – the physics of space-time. It would also make sense of the properties of a hypothetical elementary particle called the Higgs boson. And best of all, it would do so with elegant simplicity.

“In the last 30 years, [physicists] were trying to make our theories more complicated by introducing more particles, more dimensions,” said Dejan Stojkovic, a physicist at the University of Buffalo who researches vanishing dimensions. “We decided to go the other way and make theories less complicated in the high energy realm. At high energy [in the early universe], we are changing the background on which the standard model of particle physics is formulated. In 1-D, the problem greatly simplifies.” [The Strangest Things in Space]

Life on a line

According to the theory, for the first thousand-trillionth of a second after the Big Bang, up until the moment when the universe cooled to an average temperature of 100 teraelectronvolts (TeV are actually a measure of energy, but energy and temperature correspond), it was a 1-D line.

So what would the young universe have been like?

“In 1-D, there’s a new sense of unification,” Stojkovic told Life’s Little Mysteries, a sister site to SPACE.com. “Right now, you see the diverse world because you’re in 3-D. When you go down to 1-D, things become much simpler. Properties that distinguish all the different particles don’t exist anymore, so they all become alike. There is no rotation. All you have is forward and backward, and energy moving in either direction.”

“As time goes on, the 1-D string universe evolves, intersecting itself many times to build a fabric,” he said. The second dimension is built, and later, the third, in the same way that a 2-D sheet of paper can be folded to make a pop-up book. [Does the Universe Have an Edge?]

But Stojkovic hasn’t yet identified the mechanism that causes the universe to evolve as time passes.

“We need to explain what caused the evolution from different energies to happen. You need a precise model that starts with a string and creates higher dimensions as it evolves in time to create the space-time we see today,” Stojkovic said.

In its skeletal form, Stojkovic calls vanishing dimensions a framework rather than a theory. “As a framework, it’s beautiful. But we need to work out the details,” he said.

Put to the test

Unlike string theory, a similarly beautiful conceit that describes the architecture of the universe, the vanishing dimensions framework may be verifiable through experimentation: This month, Stojkovic and Jonas Mureika, a physicist at Loyola Marymount University in Los Angeles, have published the first peer-reviewed article on the topic in the prestigious journal Physical Review Letters, and in it they lay out an experiment designed to test whether the early universe really was one-dimensional.

The experiment involves gravity waves — faint oscillations thought to emanate from massive objects and travel through space-time. Gravity waves have never been detected, but their existence is predicted by the standard model of particle physics, and physicists hope to observe them within the next decade using a network of satellites in space.

Gravity waves carry an energy signature of the objects that created them. If Stojkovic is right, then no gravity waves should exist from before the time the universe became three-dimensional.

“Gravity waves don’t travel in less than three spatial dimensions,” Stojkovic said. “If you go down to two dimensions, gravity waves don’t exist. Neither do they exist in one dimension.”

“If our proposal is correct, the crossover from 2-D to 3-D happened when the energy of the universe cooled to 1 TeV,” Stojkovic added. That happened one-trillionth of a second after the Big Bang. “When the early universe was 1 TeV hot, it transitioned from 2-D to 3-D, and at that point gravity waves began to be produced — only after that crossover, not before,” he said. An absence of gravity waves with associated energies greater than 1 TeV would give this theory weight.

Cosmic frequency fracas?

When future satellites measure the frequencies (and corresponding energies) of gravity waves, Stojkovic hopes that they’ll see a frequency cutoff.

“There would be a cutoff in frequencies above which you don’t measure gravity waves, corresponding to the transition from 2-D to 3-D,” Stojkovic said. If these instruments identify the cutoff that Stojkovic predicts, vanishing dimensions will get a big boost. [Top 10 Revelations of the Space Age]

Some physicists object to the premise of the experimental test; namely, that gravity waves will cut off above a certain frequency.

“There is gravitational radiation at all frequencies,” high energy physicists Thomas Sotiriou, at the University of Cambridge, and Silke Weinfurtner, at the SISSA Institute in Italy, wrote in an email. “This is not to say that this gravitational radiation will not carry some imprint of the vanishing dimensions,” they explained – but not in the way Stojkovic and Mureika have laid out. “It would not be a generic absence of any radiation over a certain frequency, as Stojkovic and Mureika suggest.”

Sotiriou and Weinfurtner also object to the lack of an underlying mechanism to explain the evolution of the universe and the emergence of dimensions. “The [PRL] Letter by Stojkovic et al. is quite vague,” they wrote. “They refer to vanishing dimensions at high energies and in the context of gravity but they practically say nothing specific about the mechanism via which this would be achieved.”

“The idea of vanishing dimensions is quite interesting and potentially fruitful, as long as one clarifies exactly what is meant by ‘vanishing dimensions.’ Without a concrete, mathematically well-defined model of how dimensions will vanish, one cannot say much,” Sotirious and Weinfurtner wrote. Along with Matt Visser of Victoria University in New Zealand, have presented their views on vanishing dimensions in an article posted to the physics arXiv.

Cosmic ray hints

Vague as the concept may be, there may be one hint of evidence in favor of vanishing dimensions already. “When cosmic rays collide with particles in the atmosphere, this creates a shower of other particles,” Stojkovic said. “That shower looks like a cone. And as you can imagine, a cross-sectional slice of the cone looks like a circle.” [What Are Cosmic Rays?]

“Well, it looks like the highest-energy cosmic ray collisions are instead planar, meaning they happen in 2-D rather than 3-D,” Stojkovic added. Dimensions seem to vanish for particle collisions that are as energetic as the early universe. In two dimensions, “a cosmic ray hits a particle, then creates a shower of particles that travel out in a circle. A slice of the circle looks like a line, and that’s what detectors very high up in the atmospheres have seen.”

Experiments at the Large Hadron Collider should be able to probe high-enough energies to see the same 2-D realm, researchers said.

“The LHC should see the same alignment,” Stojkovic explained. “The particle events should align on a plane.”

If that happens, the new vanishing dimensions framework will gain more traction, and the beautifully simple picture of the early universe will come into greater focus.

This article was provided by Life’s Little Mysteries, a sister site of SPACE.com. Follow Natalie Wolchover on Twitter @nattyover.

NON E’ CHE L’APOCALISSE C’E’ GIA’ STATA?

Nei video sulla rivolta in Libia si vedono uomini armati a bordo di auto che corrono nel deserto verso postazioni fortificate. Che differenza c’è dai film di Mad Max?

Pensiamo sempre che l’anarchia, un mondo dove la lotta per la sopravvivenza siano lontane ipotesi di un futuro terribile e invece, in alcune zone, sono il presente. Ma Kenshiro dov’è? In Giappone che rischia di morire ancora prima di nascere.

Trova le differenze:

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

«Mara flirta politicamente con Bocchino»

Carfagna, Meloni, Brambilla, Gelmini, tutte accomunate da quell’atto simpatico nei confronti del presidente del consiglio che le ha differenziate dalla massa di politiche che non sono mai arrivate in alto. E adesso il simpatico Italo si sente in diritto, solo per quel cognnome, di portarle dalla sua parte e far cadere il governo?

Va bene, ma se Bocchino qualcosa di particolare ce l’ha (è un uomo e si chiama Bocchino di cognome) è difficile capire quali proprietà misteriose potesse aver avuto l’omonimo gesto perpetrato dal mitico quartetto in grado di proiettarle così in alto. Cioè, alla fine il risultato è sempre più o meno lo stesso… Possibile che solo queste quattro, tra la moltitudine di aspiranti che si sono attaccate alla protuberanza del Presidente del consiglio, avessero i requisiti per portare l’operazione a compimento?

Forse sì… anzi forse solo loro quattro hanno avuto i mezzi per avviare con successo il via all’operazione. Per la Carfagna, che secondo me è il più bel ministro nella storia della politica, sarebbe anche uno scenario credibile… per le altre un po’ meno se non perchè esercitano quello strano fascino della zoccola travestita da persone borghese rispettabile.

Chi di bocchino ferisce…

A proposito, il dubbio suvviene che i vari Bondi, Gasparri & Co. abbiano flirtato con bocchino almeno altrettanto

 

SCEM’DIMMEEERDA

Mazza oh quante cazzo ne sono successe. Non scrivo su sto blog da giugno, credo, ed è pazzesco quante ne sono capitate. Sia a livello personale sia per quanto riguarda l’Italia e il Mondo. Non saprei da dove iniziare. Intanto non lavoro più per Panorama e questo un po’ mi dispiace perchè non ho più la motivazione ne l’incentivo a scrivere dei pezzi che poi posso pubblicare anche sul mio blog. Per un po’ è stato bello improvvisarmi giornalista quasi vero. Adesso non so più bene di cosa scrivere. L’economia è sempre la stessa ma non è più in fase di collasso per ora. Berlusconi è sempre lo stesso ma, Milan a parte (ahahahahha) è più forte e intoccabile che mai. Ancher perchè se dobbbiamo affidarci proprio alla chiesa cattolica e all’Avvenire per fare un po’ di opposizione al suo governo razzista e criminale, siamo proprio messi male. Perchè Repubblica non lo attacca nel merito delle tante cose illegali che ha fatto (corrompere avvocati e giudici, formulare leggi ad hoc, far pagare agli italiani il digitale terrestre ecc ecc) e lo attacca sull’unica cosa che di fatto lo rende più forte agli occhi degli italiani, cioè le sue (apparentemente notevoli) scorribande sessuali? Mah, misteri. Onestamente, a dispetto dell’andamento drammatico del sistema Italia io me la passo benino, meglio del solito. Ho cresciuto dei peperoncini pazzescamente forti, (Naga Dorset) i più piccanti al mondo e nel complesso mi sono dato al giardinaggio con erbe di ogni genere (basilico, salvia, rosmarino ecc, cosa avevate capito?). Mi da molta soddisfazione. Ho letto la trilogia Millenium di Stieg Larsson (tutti e tre i libri, 1700 pagine, in una settimana), ho letto un libro molto figo che si chiama Educazione Siberiana. Ho visto un po’ di film belli (Human Nature, Rushmore, Balla la mia canzone), mi sono guardato tutta la serie fantascientifica Fringe, e ho scoperto l’App Store per il mio  iPod Touch. Sono anche più fidanzato del solito. Come sempre è una relazione estremamente instabile che sembra sempre in procinto di finire da un giorno all’altro ma per ora va avanti. Lei è bella ma non è facile io poi non ne parliamo. Ho anche avuto un aumento e sono andato in vacanza a barcellona. Adesso scrivo occasionalmente per la Gazzetta (Altri Mondi) e faccio delle letture per mia cugina che lavora per una casa editrice spagnola. Purtroppo per ora gli effetti dell’aumento non si sono visti e sono due mesi che non ho una lira perchè devo saldare tutta una serie di debiti. Amen. Passerà. Speriamo di ricominciare a scrivere su sto blog (o su quello dei racconti). Per quello ho scritto questa entry: scrivere aiuta a scrivere. Però da settembre a novembre sono abbastanza impegnato con i miei articoli di TIM sul mercato dei videogiochi. Al max potrei pubblicare quelli ma non credo che interesserebbero a molti. Basta che non fate li scemi dimmeeerda.

LE DUE FACCE DELL’ITALIA

In Italia gli episodi di intolleranza verso gli stranieri, più o meno i linea con le nuove leggi varate nel cosiddetto “Pacchetto Sicurezza”, si susseguono a una velocità spaventosa e denunciano la grave mancanza di sensibilità e umanità che caratterizza una sempre più consistente parte del popolo italiano. Tanto che la Chiesa Cattolica stessa, da sempre pilastro dei partiti conservatori e reazionari che tendono verso il centro-destra dello spettro politico, è oggi l’unica plausibile opposizione morale a un governo che si muove a passo spedito verso un autoritarismo populista fondato su una retorica discriminatoria che cerca di addossare alle fasce più deboli della popolazione le colpe storiche di una classe dominante corrotta e indolente.

I problemi nascono alla radice. Come ci si può aspettare una consapevolezza sociale da un popolo che tra i propri governanti, con il 75% dei consensi, annovera il partito di una creatura spesso intrecciata con personaggi mafiosi quale Berlusconi alla guida di quel PDL che cerca per i suoi sostenitori la “Libertà”, intesa come “Impunità”, nel quale è confluito il partito figlio del movimento fascista, e alleato con un partito apertamente razzista e xenofobo, nato dalla discriminazione verso i meridionali? Purtroppo il paradosso maggiore è che la corrente ex-fascista guidata da Gianfranco Fini è l’unico bastione rimasto della democrazia in questo governo e che la corrente xenofoba guidata dai seguaci di Umberto Bossi è l’unica a perseguire interessi che non siano solo ed esclusivamente quelli di mafie e altre organizzazioni criminali e repressive, parlando occasionalmente a tutela di lavoratori e imprenditori (nord) italiani. Questo perché i cocci dell’opposizione di sinistra, quel Partito Democratico così carico di aspettative quando fu fondato solo due anni fa, sono, appunto, cocci; incapaci e troppo impauriti per far fede a promesse elettorali di vero cambiamento. Purtroppo, agli italiani, anche a quelli non intolleranti e immuni al bombardamento mediatico berlusconiano, votare PDL conviene.

Così si verificano episodi come quello dell’ospedale di Brescia che denuncia un paziente per il suo status di immigrato irregolare o la preside del Liceo Professionale di Verona che chiama ad alta i voce i nomi degli studenti stranieri per decidere se ammetterli o meno agli esami di fine anno, o i baristi di Milano che uccidono un giovane immigrato a sprangate per aver rubato delle patatine al  grido di “sporco negro” e il giudice che nega che l’episodio sia riconducibile a una discriminazione di stampo razziale. Oppure Mario Balotelli, il centravanti nero (e italiano) dell’Inter e della nazionale italiana Under 21 che gioca al coro di “sporco negro” in quasi tutti gli stadi d’Italia, con la giustificazione che, a monte, la colpa è sua per essere troppo “focoso” sul campo da gioco. Per culminare con Berlusconi che dichiara che “Non vogliamo che l’Italia diventi multiculturale”, come se non lo fosse già, come se non avesse bisogno di esserlo. L’aspetto più triste, controverso e ingiusto è che questi comportamenti non sono solo tollerati ma sono addirittura incoraggiati dal governo e dalle sue leggi.

Il “Pacchetto Sicurezza”, passato alla camera il 13 maggio scorso, stabilische ad esempio che uno straniero che si introduca illecitamente nello Stato può essere punito con fino a 4 anni di reclusione. Naturalmente si tratta solo di retorica politica, visto che le carceri italiane sono così sovraffolate che solo quattro anni fa sono stati rilasciati oltre 30.000 criminali, tra cui anche criminali violenti, per l’indulto approvato dal centrosinistra con la piena approvazione del centrodestra (molti membri del quale ne hanno beneficiato in prima persona). «È una sciocchezza il reato di immigrazione clandestina, come è inaccettabile che medici ed insegnanti debbano denunciare, così come è ancora più assurdo che un bambino immigrato clandestino non possa essere iscritto all’anagrafe», ha commentato al riguardo Piero Fassino, uno degli esponenti più in vista di quel che resta dell’opposizione.

Paradossalmente la pratica di respingere le barche di disperati, l’azione di governo più criticata all’estero, dall’ONU e dall’UE, può essere vista come la meno sbagliata, sia perché evita agli immigrati di trovarsi in un Paese che non li apprezza, li ripudia e gli rende impossibile l’integrazione, sia perché, in effetti, se l’Italia non è capace e non ha i mezzi sociali e morali per accogliere giovani stranieri che devono aiutare a costruire il futuro di un Paese dove un quarto della popolazione ha più di 60 anni (rendendolo statisticamente il più vecchio Paese al mondo), allora è meglio che giaccia nella fossa che si è scavata. Tanto più che il resto d’Europa, tanto critico dell’Italia, non ha mai mosso un dito per aiutare le nazioni del sud a fronteggiaree appropriatamente un fenomeno che riguarda e interessa l’intero continente.

Eppure questa è solo una faccia della medaglia, la più brutta. Dall’altro lato c’è un’Italia aperta, ricca di cultura e persone accoglienti. L’esatto opposto della massa razzista e xenofoba. Queste persone, oltre che essere presenti nella vita di tutti i giorni di immigrati da ogni parte del mondo, dedicano il loro tempo e le loro conoscenze ad aiutare i più deboli. E per trovarle non bisogna necessariamente scavare tra le iniziative a sfondo religioso. Ad esempio, oltre ai tanti medici che, nel contesto di un sistema sanitario tra i migliori al mondo, accolgono e curano persone da ogni parte senza fare domande, c’è il NAGA, un’associazione laica ed apartitica  che offre assistenza legale e sanitaria agli immigrati clandestini.

Ho recentemente visitato i lcentor medico del NAGA a Milano. Parlando con uno dei medici in pensione che oggi si occupa principalmente di gestire gli aspetti organizzativi ed editoriali, ho scoperto che offre cure ambulatorie a oltre 15.000 persone ogni anno, con consultazioni psicologiche, etnopsichiatria e, attraverso un camper trasformato in ambulatorio mobile, cerca di raggiungere le persone che vivono in campi rom e baraccopoli. Attraverso un altro centro, situato sempre a Milano, il NAGA offre supporto legale a oltre 2.000 persone nei due carceri della città (San Vittore e Bollate), e aiuta gli immigrati a ottenere e rinnovare documenti di soggiorno e permessi di lavoro. Il centro NAGA-Har poi offre aiuto ai richiedenti asilo politico, ai rifugiati e alle vittime della tortura. Il vice-sindaco di Milano ha recentemente dichiarato che “mentre il governo si appresta giustamente a emanare ulteriori provvedimenti a contrasto dei clandestini […] c’è chi si schiera con i 40.000 extra-comunitari che vivono nell’illegalità…”. “Il vice sindaco ha ragione”, ha risposto il  NAGA attraverso la sua pubblicazione mensile Nagazzetta, “siamo proprio noi quelli che si schierano con i 40.000 extra-comunitari che vivono nell’illegalità. E non solo loro ma con tutti, stranieri e italiani, titolari di diritti fondamentali Ci schieriamo con con coloro che, pur essendo irregolari hanno diritto ad accedere alle cure mediche; ci schieriamo con chi vorrebbe regolarizzarsi ma non può, ci schieriamo con coloro che, pur essendo irregolari, in caso di violenze o discriminazioni, hanno diritto di sporgere denuncia [...] Ci schieriamo con chi, ad oggi, pur essendo irregolare non commette per questo alcun reato”.
La domanda che sorge spontanea è: se il sistema legale italiano tollera la corruzione (vedi il recente caso Berlusconi-Mills), il razzismo, la discriminazione e l’abuso da parte della faccia più brutta dell’Italia, penalizzando chi cerca solo un futuro migliore, perché la faccia migliore dell’Italia dovrebbe tollerare il sistema legale?

SOLE E VENTO AL POSTO DELLA BOLLETTA

In tutta la penisola si stanno diffondendo i Gruppi d’Acquisto Solare, per aiutare anche i privati e le famiglie a ottimizzare l’investimento nei pannelli fotovoltaici. Presto toccherà anche alle fonti eoliche, idriche e geotermiche.

Giovedì scorso l’assessore veneto all’Ambiente Federico Sboarina ha presentato lo studio commissionato ad AGSM che porteràa installare allo stadio Bentegodi di Verona il più grande impianto fotovoltaico d’Italia, in grado di generare 935 mila kWh all’anno.

I pannelli solari collegati alla griglia elettrica (in grado cioè di rivendere l’elettricità prodotta al gestore della rete) sono la tecnologia energetica che sta crescendo più rapidamente nel mondo, con aumenti del 50% nel 2006 e nel 2007 secondo i dati raccolti nel Renewables 2007 Global Status Report della società REN21 (in allegato il pdf). L’accesso all’energia solare non è più, però, solo ad appannaggio delle grandi aziende e compagnie elettriche: grazie alla sempre più rapida evoluzione delle tecnologie (sospinta dall’aumento del prezzo dei carburanti fossili e dalle esigenze ambientali del pianeta) e all’introduzione nella finanziaria 2007 del nuovo Conto Energia, oggi installare un pannello fotovoltaico è diventato un investimento in grado di ripagarsi interamente in pochi anni, permettendo addirittura di rivendere l’energia in eccesso alla compagnia elettrica.

In Italia le regioni che hanno maggiormente introdotto il fotovoltaico anche a livello privato sono quelle del Nord, come la Lombardia e il Veneto. Per molti versi, però, lo sfruttamento dell’energia solare è un’opportunità ancora maggiore per le soleggiate regioni del Sud, tra cui la Sardegna, dove, la serie di incontri, organizzati in collaborazione con Legambiente presso la Facoltà di Architettura dell’Università degli Studi di Sassari, sta ottenendo un grandissimo successo di pubblico interessato a conoscere le opportunità offerte dai GAS, i Gruppi d’Acquisto per il Solare.

“La spesa per l’impianto di una casa di medie dimensioni si aggira intorno ai 20.00 euro – spiega Luciano Deriu, segretario regionale di Legambiente – e può essere recuperata in circa 8 anni se l’investimento è liqudo o in 11 anni se finanziato da un prestito bancario. Attraverso gli incentivi offerti dal Conto Energia si possono ottenere risultati economici incredibili e sicuri”. Le difficoltà maggiori riguardano la scelta di un fornitore e le problematiche legate agli adempimenti legali, edilizi e naturalistici. “Per questo il GAS è fondamentale – prosegue Deriu. Più persone insieme sono in grado di trovare i fornitori migliori per l’installazione e la manuntenzione, oltre che ottenere condizioni economiche più favorevoli dalle banche e risolvere più facilmente le questioni burocratiche”.

Il primo GAS in Sardegna è nato grazie a un’iniziativa del sindaco di Loceri, Carlo Balloi, che ha coinvolto oltre mille famiglie. In seguito sono nate altre iniziative simili anche in provincia di Sassari e ad Alghero, dove, appunto, la facoltà d’Architettura guidata dal professor Cecchini ha più volte riempito l’aula magna con persone interessate a saperne di più.

I pannelli solari di nuova generazione per le abitazioni sfruttano la capacità del silicio di trasformrare l’energia solare in energia elettrica. Le tecnologie più comuni (che variano per prezzo e prestazioni) sono il silicio monocristalliuno, il silicio policristallino e il silico amoerfo, che costa meno e ha un tempo di vita inferiore. In generali i moduli fotovoltaici sono grando di durare anche 50-100 anni ma è presumibile che debbano essere cambiati ogni 25-30 anni per obosolescenza della tecnologia. La parte più piacevole è sicuramente la possibilità di dimenticare interamente la bolletta di luce e gas e persino rivendere l’energia in eccesso all’ENEL

Dopo l’energia solare, la prossima fonte rinnovaible a che potrà farsi strada verso le case degli italiani sarà l’energia eolica. In questo caso il funzionamento del generatore è ancora più semplice: una pala, spinta dal vento, trasforma l’energia cinetica in energia meccanica, che viene usata per generare energia elettrica. I problema legati al’utilizzo del “minieolico” sono soprattutto di natura estetica: è difficile ipotizzare l’intallazione di troppe pale sui tetti della case o nelle tante aree tutelate dal punto di vista naturale e storico/architettonico. Dopo l’approvazione di una nuova normativa (vedi anche il sito dell’ENEL) all’inizio del 2008 sono stati stanziati i primi fondi statali: “Bisognerebbe far rientrare la produzione di energia eolica nella produzione agricola, sfruttando campi e terreni con gli stessi incentivi – conclude Deriu, l’idea è di ‘Coltivare il Sole e il Vento con la Terra’”.

La Terra e l’acqua sono le altre due fonti rinnovabili da cui potremo in futuro trarre beneficio per il fabbisogno nazionale. Sempre secondo REN21, l’Italia è già il quarto Paese al mondo per capacità produttiva di energia idorelettica su piccola scala ed è al quinto posto per l’utilizzo del geotermico. Gli USA, che nel piano delineato da Obama sfrutteranno sempre di più le fonti di energia rinnovabile, devono invece recuperare terreno. “Grazie al Pioneer Energy Efficiency Assistence Program oggi vengono offerti incentivi che coprono fino al 65% della spesa iniziale per l’installazione di sistemi fotovoltaici, eolici, geotermici e idroelettrici”, spiega John Pabone, presidente della società JPHomefunding che aiuta i privati a ottenere finanziamenti per trasformare la bolletta elettrica nella rata di un mutuo per generatori basati su fonti di energia rinnovabile, “i finanziamenti per coprire la spesa rimanente sono visti come una delle risorse trainanti per l’economia di un futuro ecosostenibile”.

ERIKA TI AMO

Erika de Nardo è bella, intelligente, laureata in lettere e pure famosa. Quando uscirà dal carcere avrà davanti a se un’avvenire roseo e potenzialmente dorato. Per quanto da una parte la cosa mi faccia piacere, perchè Erika è senz’altro una persona “fuori dalla norma”, dall’altra non riesco a non chiedermi se sia giusto che una ragazza che ha ucciso la madre e, soprattutto, il fratellino di 4 anni  abbia ancora il diritto a vivere la sua vita spensieratamente e produttivamente. Certo, gli anni di carcere se li è fatti ed è stata lei brava a trarne il maggior vantaggio possibile, studiando e applicandosi verso una laurea triennale per altro senza le distrazioni che ne avrebbero caratterizzato l’esistenza se fosse stata fuori. Forse l’unica cosa veramente ingiusta è il suo status di “quasi celebrità” dove anche il suo esame di laurea va in prima pagina sul Corriere online. D’altra parte si sa che uccidendo si diventa famosi. Il mio film preferito, Assassini Nati, l’ha dimostrato tanti anni fa (nel 1994). Eppure loro non avevano ammazzato il fratellino innocente.

4.000.000.000.000

Il seguente articolo è apparso sul blog dell’economista Nouriel Roubini oltre una settimana fa (il 10 aprile) e, come potete leggere, anticipava già con discreta certezza la nuova stima dell’FMI di 4 triliardi di dollari di perdite globali (che, anche solo per l’immensa quantità di soldi di cui stiamo parlando, non può certamente escludere a priori un crollo dell’economia globale)

A questo punto vorrei capire come mai questo dato è stato riportato dal Corriere.it solo oggi (21 aprile) e soprattutto come mai è stato riportato esattamente due giorni dopo che il ministro dell’economia Giulio Tremonti ha fatto la seguente dichiarazione: “Finito l’incubo delle borse: nessuno pensa più a un crollo globale della finanza, la gente ha tirato un respiro di sollievo”. Mentre Emma Marcegaglia, presidente di Confindustria, rincarava: «Crisi, il peggio è passato, da luglio ci sarà inversione di tendenza». E puntualmente, dopo le loro dichiarazioni, gli indici borsistici europei sono crollati. Ora, visto che la stima semiapocalittica dell’FMI (che ha rivisto il dato delle perdite da 2,2 a 4 triliardi di dollari) era praticamente di pubblico dominio da 10 giorni, le possibilità sono due: o i due massimi rappresentanti dell’economia italiana sono due deficienti oppure sono dei bugiardi con un’agenda nascosta.

Ecco la prima parte dell’articolo di Roubini tradotta in italiano:

Un anno fa questo autore aveva predetto che le perdite delle istituzioni finanziarie sarebbero state pari ad almeno 1 triliardo di dollari e fino a 2 triliardi di dollari. Al tempo queste stime furono considerate rozzamente esagerate da parte degli ottimisti naïve che avevano in mente cifre intorno ai 200 miliardi di dollari per le perdite legate ai mutui subprime. Ma, come abbiamo già fatto notare in questo forum, le perdite si sono rapidamente espanse oltre i mutui subprime con l’economia USA che è sprofondata in una devastante crisi economica e in una brutta recessione. È stato quindi ammesso che avremmo visto perdite crescenti su mutui subprime, near prime e prime, proprietà immobiliari e commerciali, carte di credito, prestiti auto, mutui accademici, prestiti industriali e commerciali, corporate bonds, sovereign bonds, bond di stato e bond municipali; oltre a perdite consistenti su tutti gli asset (CDO, CLO, ABS e tutto l’alfabeto dei derivati).

Quindi, nel giro di pochi mesi, l’FMI è arrivato a stimare le perdite in 945 miliardi di dollari, cifra poi rivista a 1,4 triliardi e a 2,2 triliardi per l’inizio del 2009. E alla fine del 2008 le perdite delle banche avevano già superato 1 triliardo (la nostra stima iniziale) Ma se pensate che 2,2 triliardi fosse già una cifra enorme, le nuove stime di RGE Monitor pubblicate a gennaio 2009 suggerivano che il totale delle perdite sui prestiti emessi dalle banche e il conseguente calo nel valore di mercato dei loro asset sarebbe stato, all’apice negativo, pari a 3,6 triliardi di dollari (1,6 triliardi per i prestiti e 2 triliardi per i titoli). Le banche e i broker americani sono esposti per metà di questa somma, 1,8 triliardi di dollari. Il resto appartiene ad altri istituti finanziari negli USA e all’estero. Il capitale a supporto degli assett bancari era di 1,4 tirliardi di dollari l’autunno scorso, lasciando gli USA scoperti per 400 miliardi di dollari. Quindi sono necessari altri 1,4 triliardi di dollari per riportare le banche al livello pre-crisi e risolvere la stretta creditizia ristabilendo il credito per il settore privato.

Queste cifre suggeriscono che il sistema bancario statunitense è di fatto quasi insolvente nel complesso. Ciò non significa che tutte o anche la maggior parte delle istituzioni siano insolventi ma molte di esse lo saranno – al picco negativo – con grandi carenze di capitale. Certamente il tempo potrà rimarginare molte ferite e con il costo del denaro a zero e la crescita dei margini d’interesse netti, alcune banche potranno riscostruire il proprio capitale un poco alla volta nonostante le gravi perdite dovute al riprezzamento di prestiti e securities. Ma alcune istituzioni sono così danneggiate che non riusciranno a riprendersi nonostante le condizioni favorevoli.

*Da notare che la differenza tra la stima di 3,6 miliardi di RGE e quella di 2,2 miliardi dell’FMI nonostante entrambi abbiano utilizzato lo stesso approccio analitico è dovuta al fatto che l’FMI ha guardato solo al tasso di delinquenza sui debiti mentre RGE ha esaminato la situazione prendendo in considerazione l’intero scenario dell’economia USA (decrescita, calo nel prezzo delle case, aumento della disoccupazione).

Ora però è stato riportato che l’FMI rivedrà la stima delle perdite creditizie a 4 triliardi di dollari. Di questa stima 3,1 triliardi sono le perdite originate da prestiti e asset delle istituzioni americane, mentre 0.9 triliardi sono le perdite originate da istituzioni europee e asiatiche. Visto che le stime di RGE sono relative alle perdite originate dalle istituzioni americane, il paragone va fatto sulla stima di 3,6 miliardi di RGE e quella di 3,1 miliardi dell’FMI. A questo punto le stime dell’FMI e di RGE stanno convergendo verso un dato molto simile.

LA SPIRALE DEL DEBITO

Dopo la crisi della bolla finanziaria legata ai mutui subprime e alle derivate, dopo la crisi della bolla immobiliare, dopo la conseguente crisi azionaria e in piena crisi economica, molti economisti ed analisti pensano (e temono) che la prossima ondata di tsunami finanziario, soprattutto negli USA e nel Regno Unito, sarà dovuta alla crisi del credito, inteso come la crisi legata all’insolvenza dei consumatori sulle carte di credito.

La banca d’affari JP Morgan Chase, pur riportando risultati complessivi superiori alle previsioni nell’ultimo trimestre, ha dovuto stanziare 10 miliardi di dollari per coprire le previste insolvenze sulle carte di credito – il doppio di quanto aveva stanziato l’anno precedente – e ha avvisato che, se l’economia dovesse peggiorare, la somma potrebbe essere ancora più consistente.

Chiunque abbia vissuto qualche anno in America o in Inghilterra, ve lo garantisco, direbbe (sarcasticamente): “Ma va?” Lo direbbe perchè saprebbe benissimo quanto siano indebitati americani e britannici con le carte di credito e quanto questo sistema potesse essere mantenuto solo attraverso la crescita costante dell’economia, dei salari e degli introiti.

Facciamo un esempio: nel 1994 un giovane ragazzo al primo anno di college riceve una carta di credito con una linea di credito pari a 500 dollari. Sapendo (perchè viene da una famiglia relativamente istruita) che le carte di credito sono potenzialmente pericolose, si prefigge di non utilizzarla se non in situazioni d’assoluta necessità. Così, per gli anni del college, in cui è mantenuto dai genitori, la utilizza poco e responsabilmente, pagando puntualmente e interamente ogni mese la cifra presa in prestito.

Attraverso il suo sistema informatico il gestore della carta di credito identifica il ragazzo come un debitore responsabile e, senza averne ricevuto richiesta, aumenta la linea di credito a 1.000 dollari. Il ragazzo si sente premiato per il suo comportamento giudizioso e più sicuro della sua capacità di gestire il credito. Così comincia a utilizzarla con maggiore frequenza, fa un po’ più di spese ma paga sempre puntualmente (anche se non sempre l’intera somma e comunque sempre più del minimo richiesto).

Nel frattempo il ragazzo si laurea. Trova un primo lavoro che paga abbastanza per coprire l’affitto, la macchina e qualche extra. Il suo giro d’affari comunque aumenta notevolmente (da entrate pari a 0, d’altra parte, qualsiasi aumento è esponenziale). Per comodità paga alcune bollette automaticamente, grazie alla carta di credito, ma poi è sempre puntuale col pagamento mensile. Si sente sicuro e chiede che il limite di spesa venga alzato ulteriormente.

Visto che utilizza la carta regolarmente e paga puntualmente ormai da alcuni anni, la società titolare della carta alza la linea di credito a 3.600 dollari. Il ragazzo lavora, guadagna e vuole avere delle cose che dimostrano la sua capacità di guadagnare. È costantemente circondato di cose belle che lo chiamano dalle vetrine dei negozi e attraverso i cartelloni pubblicitari: macchine, computer potentissimi, televisori giganti, lettori di dvd. Così ogni tanto si compra qualcosa con la sua carta di credito. Tanto ormai guadagna quasi 2.000 dollari al mese e un pagamento di 100 dollari neanche lo si sente. Ha bisogno di un computer, di un monitor, di una stampante, di un bel televisore, di un cellulare, di un lettore mp3, di un condizionatore. Tutte cose che può permettersi e che quindi compra con la sua carta di credito, così non sente il “dolore” di spendere i soldi faticosamente guadagnati.

Un giorno, una nuova società di carte di credito, decisa ad impostare una strategia aggressiva per togliere quote di mercato ai più affermati rivali, ottiene i suoi dati e gli fa pervenire una carta di credito nuova e fiammante con un limite di 10.000 dollari e un tasso d’interesse annuale per i primi sei mesi di 0,0%. Ancora una volta il ragazzo si sente premiato per la sua responsabilità. Sente anche una nuova sensazione non del tutto spiacevole: si sente ricco. Se volesse, domani potrebbe andare in un negozio e spendere 10.000 dollari. Ma naturalmente non lo farebbe mai, perchè lui è un tipo in gamba, intelligente e responsabile.

Un giorno però la sua vecchia macchina si rompe. Lui ha qualche soldo messo da parte ma non vuole spenderli perchè gli servono in caso di vere emergenze. Visto che molta gente compra l’auto a rate lui decide di fare lo stesso, solo che la metà del suo reddito è in nero e non essendo assunto a tempo indeterminato non otterrebbe mai un prestito, senza un adeguato pagamento anticipato. Così prende la sua carta di credito e senza guardare in faccia a nessuno mette giù 8.000 dei 12.000 dollari che gli servono. Per il resto è un gioco da ragazzi ottenere un prestito da una banca amica del rivenditore d’auto. Copre le rate con facilità. Il minimo sarebbe 160 dollari per la carta di credito e circa 50 dollari per il prestito bancario. Lui spesso paga anche il doppio e il suo “credit rating” aumenta.

Aumenta così tanto che lo notano anche altre banche titolari di carte di credito. Una di queste gli invia una carta di credito da attivare, con una linea di credito di 13.500 dollari e un tasso d’interesse annuo dello 0.0% per i primi sei mesi. Il ragazzo, che non è stupido, sa che trasferendo il suo debito dell’altra carta di credito (che tra un mese avrà un tasso d’interesse annuo del 14,9%) e del prestito bancario risparmierebbe notevolmente (almeno per sei mesi) e si attiva subito per trasferire il totale sulla nuova carta. Il sistema di “credit rating” lo identifica quindi come un “agente” con la possibilità di effettuare singoli pagamenti da oltre 10.000 dollari e il suo status migliora ulteriormente.

Lui stesso, alla guida di una macchina nuova, si sente molto più benestante e intitolato a uno stile di vita più consono al suo nuovo status. Chiede nuove carte di credito e le ottiene, soprattutto quelle per il credito al consumo. Anche se il suo stipendio è rimasto pressoché invariato, il suo potere d’acquisto si avvicina ora ai 35.000 dollari. Nel frattempo il suo bel televisore è vecchio perchè sono usciti i modelli piatti. Il suo computer è antico e non riesce neanche a navigare in rete. Ogni giorno escono nuovi film, nuova musica e nuovi videogiochi. E poi aveva sempre voluto avere una moto. Tutto sommato pagare due rate con 400 dollari o pagarne una sola è la stessa cosa… sempre di 400 dollari al mese si tratta. Così si concede qualche sfizio, senza esagerare. Però senza quella moto proprio non può più vivere…

Comprare cose nuove è la cosa più bella che c’è, subito dopo averle comprate. Una settimana dopo, però, il senso di benessere si affievolisce e lui non riesce a scrollarsi di dosso la sensazione che gli manchi qualcosa. Decide di fare un viaggio all’estero, in Europa, a trovare alcuni amici del college e nuove strade. Sta via per due mesi e quando torna si trova con pochi soldi in banca, due mesi d’affitto arretrato, tre rate mensili dell’assicurazione dell’auto, tre rate per ogni carta di credito, tre mesi di bollette, due multe per sosta vietata e la macchina guasta.

Il ragazzo non è stupido. Sa di non aver scelta. Chiama altre banche e ottiene nuove carte di credito. Poi si fa trasferire tutto il credito rimasto al suo conto in banca e scappa via, lasciandosi dietro un buco da 50.000 dollari accumulati in 7 anni.

Questo è quello che accade in 7 anni a un ragazzo intelligente, mediamente istruito che parte da una linea di credito di 500 dollari. Proviamo ora a immaginare quello che succederebbe in 7 anni a un uomo meno istruito, che, tra mille fatiche, è riuscito a ottenere un mutuo di 150.000 dollari per comprare una casa e che, poco dopo aver effettuato puntualmente i primi pagamenti mensili, riceve carte di credito con una linea di credito pari al triplo… Oppure a un piccolo industriale che rileva una piccola società grazie a un prestito di 500.000 dollari… Tutto va bene fino a quando la casa continua ad aumentare di valore, fino a che c’è tanto lavoro che paga bene, fino a quando c’è richiesta di prodotti e manodopera… Fino a quando la bolla esplode.

G20 COSA?

Sono tutti lì. Tutti insieme, tutti d’accordo.

è un passo significativo per l’umanità che tutti i rappresentanti degli uomini più potenti del mondo siano tutti riuniti insieme a parlare di come mandare avanti la baracca?

Sono lì a discutere di come spremerci ancora senza farci ammazzare a vicenda perchè non possono più fare la guerra.

Spremere l’umanità per mandare avanti il mondo, per quanto orrendo, non deve essere necessariamente escluso come modo di vivere. Se la spremuta di umanità è per il bene dell’umanità allora la spremuta è giusta. Ma lo è? Non sembrerebbe.

E’ altamente improbabile che spremere l’umanità a beneficio di pochi sia fatto per il bene comune e quindi non può portarci nella direzione giusta. Staremo a vedere.

La direzione sbagliata è verso una sempre maggiore sofferenza? Questo attualmente è vero solo per l’occidente e il giappone. L’ordine sta inevitabilmente cambiando. Può l’ordine cambiare senza un conflitto? Non è mai successo prima ma prima non c’erano le atomiche.

E poi l’ordine cambia ma i potenti sono – e tutto sommato sono quasi sempre stati – d’accordo. Da secoli domina il capitale e le guerre sono fatte in nome del capitale. Solo per quello. Distruggere tutto in un colpo solo non fa comodo a nessuno anche se è vero che un conflitto, anche globale, potrebbe verificarsi in un’area relativamente circoscritta. Con le potenze che guardano da lontano e alimentano, regolamentandola, la distruzione. Quindi un paio di Atomiche “ribelli” ma poi armi convenzionali e robotiche.

Il terreno sarebbe ovviamente il medio oriente e quindi gran parte dell’Europa del Sud sarebbe coinvolta nell’escalation ma la vera guerra si combatterà sempre di più in Africa, come d’altra parte sta già accadendo da decenni con le potenze occidentali che alimentano governi corrotti e fazioni ribelli. C’è chi ha già iniziato a descrivere quello che accade in Africa come la Guerra Mondiale d’Africa. Un conflitto ancora più vasto, aspro e duraturo è una possibilità concreta.

Quindi ancora guerre, ancora disastri, ancora massacri. Invece di pensare davvero a come rimediare ai danni che stiamo causando e a vivere davvero in armonia con noi stessi e con il Mondo.